Mit der Einführung von UMTS, Universal Mobile Telecommunication System, wurde mit der Weiterentwicklung von GSM und GPRS ein neuer Mobilfunkstandard auf den Markt gebracht und bringt eine komplett neue Infrastruktur. Ein wesentlicher Unterschied zu den bereits bestehenden Standards ist die Höhe der Datenübertragungsrate, die bei UMTS 384 kBit/s beträgt. Die Netzbetreiber sind bemüht die Übertragungsrate zu erhöhen, so dass nach einigen Testphasen auch eine Übertragung mit 3,6 MBit/s möglich sein soll. Die Übertragungsrate bei GSM liegt hingegen bei lediglich 14,4 kBit/s. Durch die hohen Übertragungsraten sind multimediale Datenanwendungen und Internetzugriffe in kürzester Zeit
über das Mobiltelefon möglich. 2003 wurde ein UMTS- Testnetz erstellt mit dem auserwählte Kunden arbeiten konnten. Im Jahr 2004 wurde UMTS dann der breiten Öffentlichkeit zugängig gemacht. Für die Nutzung des UMTS- Standards sind entsprechende UMTS- fähige Funktelefone nötig, welche durch die zunächst hohe Nachfrage ausreichend auf dem Markt verfügbar sind. Hohe Nutzungsgebühren hindern UMTS jedoch am endgültigen Durchbruch auf dem Markt.